Bei der Gründung einer Energiegemeinschaft geht es darum, eine Reihe von prosumers zusammenzubringen, die bereit sind, Anlagen zur Erzeugung von erneuerbarem Strom gemeinsam zu nutzen.

Der Begriff prosumer bezeichnet den Nutzer der Stromdienstleistung, der nicht auf die passive Rolle des Verbrauchers beschränkt ist, sondern sich aktiv an den verschiedenen Stufen des Energieerzeugungsprozesses beteiligt. Prosumer besitzen ihre eigene Energieerzeugungsanlage, die sie zum Teil zur Deckung ihres eigenen Bedarfs und zum Teil zur Einspeisung in das Netz nutzen, indem sie die Energie mit Verbrauchern in ihrer Nähe austauschen oder in speziellen Systemen speichern und zu gegebener Zeit an die Verbrauchseinheiten zurückgeben.

Der prosumer ist also ein äußerst aktiver Nutzer bei der Steuerung der Energieströme und kommt in den Genuss relativer Autonomie und wirtschaftlicher Vorteile.

Die Entwicklung von kommunalen Energieunternehmen ist ein Phänomen vom Anfang des letzten Jahrhunderts. Doch erst seit Anfang der 2000er Jahre werden Energiegemeinschaften als wirksames Mittel für eine stärkere Beteiligung der Endverbraucher an der international definierten Energiewende anerkannt.

Als sozialer und wirtschaftlicher Akteur, der ein ökologisch und ökonomisch nachhaltiges Verhalten ermöglicht, sind Energiegemeinschaften heute durch spezielle Rechtsvorschriften geregelt und in Form verschiedener kollektiver Selbstverbrauchsinitiativen über die ganze Welt verteilt, wobei jede ihre eigene Identität hat, aber alle die lokale Dimension der Erzeugung und des Austauschs erneuerbarer Energien teilen.

Plötzlich steigende Energiekosten und Umweltprobleme stellen unser Wirtschaftssystem in Frage, und eine rechtzeitige Überarbeitung des globalen Energiesystems ist absolut notwendig.

Energiegemeinschaften sind ein einzigartiges Instrument zur Umsetzung dieses Paradigmenwechsels. Sie sind ein gemeinschaftliches Energiemodell, das auf einem System des lokalen Austauschs von Energie aus erneuerbaren Quellen basiert. Dadurch wird die Energieabhängigkeit vom nationalen und traditionellen, auf fossilen Brennstoffen basierenden Stromsystem verringert, während gleichzeitig die Ressourcen und die Produktion optimiert und die lokale wirtschaftliche und soziale Entwicklung gefördert werden.

Das von den Energiegemeinschaften vorgeschlagene Modell der sozialen Organisation auf der Grundlage der Erzeugung und des Verbrauchs von Energie aus erneuerbaren Quellen ist daher eine überzeugende Lösung für das, was heute als „green economy“ bezeichnet wird. Dieser Begriff bezieht sich auf ein Modell der wirtschaftlichen Entwicklung, das die Auswirkungen des menschlichen Handelns auf die Umwelt bewertet und entsprechend handelt, mit Maßnahmen zugunsten einer nachhaltigen Entwicklung, die die Umwelt und den Ort, an dem wir leben, respektieren und schützen.

Als Ergebnis des als Energiewende bekannten Prozesses, der sich in Richtung einer zunehmenden Emanzipation von nicht erneuerbaren Quellen bewegt, wird erwartet, dass bis 2050 264 Millionen EU-Bürger zu prosumer werden, die sich dem Energiemarkt anschließen und bis zu 45 % des gesamten erneuerbaren Stroms im System erzeugen.

Die allgemeine Tendenz geht daher in Richtung einer zunehmenden Dezentralisierung der Energieerzeugung zugunsten einer stärkeren Berücksichtigung der Endkunden in einem breiteren Kontext von Nachhaltigkeit und der Liberalisierung der Energiemärkte.

Die Grundsätze, auf denen die Energiegemeinschaften beruhen, sind Dezentralisierung und Energieerzeugung vor Ort.

Das vorrangige Ziel von Energiegemeinschaften ist es, die von ihren Mitgliedern ermittelten ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Bedürfnisse zu erfüllen.

Anders als bei traditionellen Energieunternehmen steht bei Energiegemeinschaften also nicht der Profit im Vordergrund. Die Energiegemeinschaften stellen ihren Mitgliedern nicht nur erneuerbare Energie zu erschwinglichen Preisen zur Verfügung, sondern fördern auch die sozialen Beziehungen und die Schaffung greifbarer Nebeneffekte in der Organisation der lokalen Strukturen, die die Anlagen bauen und betreiben.

Energiegenossenschaften sind daher nicht nur ein wirtschaftliches Instrument, sondern stellen ein umfassenderes Modell der Gemeinschaftsentwicklung dar.

Energiegemeinschaften umfassen verschiedene Formen der Zusammenarbeit zwischen öffentlichen Einrichtungen und Bürgern, aber auch zwischen privaten oder halböffentlichen Multi-Utilities, lokalen Unternehmen und Verbrauchern. Jeder kann Mitglied werden: einzelne Bürgerinnen und Bürger, aber auch öffentliche Verwaltungen und kleine oder mittlere Unternehmen.

Die Form der Energiegemeinschaft eignet sich besonders für kollektive Einrichtungen wie Schulen, Wohnhäuser, Kasernen, Tankstellen und Unternehmen.